Miljø

Handlingen i boka foregår i sør i USA i South Carolina i den lille byen Gatlin. Gatlin er et sted hvor alle kjenner alle, det finnes ingen hemmeligheter og rykter spres som ild i tørt gress. I Gatlin er det etterkommerne av soldatene etter «Krigen mellom statene» eller Borgerkrigen som bestemmer og en gjeng med innflytelsesrike eldre damer. Boka er skrevet i nåtiden, men dette er en by som lever litt i fortiden. Hvilken familie du tilhører og hvordan du gjør det i «Den store paikonkurransen» er kvaliteter som avgjør mye av identiteten din. Her er et sitat fra boka som handler om hvordan Gatlin er i Ethans øyne:

Før mente jeg at byen vår, begravd i South Carolinas bakevje der den satt fast i den sørpete Santee-elvens dalbunn, lå midt uti hutiheita. Et sted hvor ingenting skjedde og ting aldri endret seg […]. I byen vår var tradisjonene så tradisjonelle at de var vanskelig å sette fingeren på dem. De var vevd inn i alt vi gjorde, eller snarere ikke gjorde […]. Denne byen eide oss, det var både det positive og det negative. Den kjente hver eneste centimeter av oss, hver synd, hver hemmelighet, hvert eneste skrubbsår. Det var grunnen til at noen sjelden tok seg bryet med å dra herfra, og at de som gjorde det, aldri kom tilbake. (s. 9 og 10)

                         Bildet er hentet fra: https://www.tumblr.com/search/gatlin%20south%20carolina

Gatlin er allikevel delt i to. Den vanlige delen med all sladringen og fordommene, men så er det den mystiske, farlige manerverden. I manerverden er det magiske evner, slekten du tilhører og om du er lys eller mørk som betyr noe. Manerverden ligger under Gatlin, og det finnes endeløse tunneler til forskjellige samfunn mange steder i verden. Et eksempel på en beskrivelse fra Lenas Gatlin, hentet fra boka kan være:

Men så ble jeg forelsket i ei manerjente. Hun viste meg at det fantes en annen verden i sprekkene i det ujevne fortauet. En verden som hadde vært der hele tiden, gjemt godt synlig. Lenas Gatlin var et sted hvor ting skjedde- umulige, overnaturlige og livsendrende ting. (s. 10)

Kanskje dette innlegget ga et bedre inntrykk av hvordan det er å bo i Gatlin, hvordan det ser ut og hvordan det føles. Kanskje ga det noen svar på spørsmål om manere og hvordan deres verden er.